في سابقة هي الأولى في العالم، أعلنت اليابان أنها تمكنت من استخراج الغاز الطبيعي من « هيدرات الميثان » المتجمدة المتواجدة في حوض « نانكاي » علي بعد 50 كيلومترا من جزيرة « هيونشو » . وهيدرات الميثان بمثابة « قفص » متجمد من جزيئات الميثان الموجودة تحت سطح الماء.
وتقوم شركة اليابان الوطنية للنفط والغاز والمعادن التابعة للدولة بمسح لحقل الغاز، ومن الممكن أن تستمر اختبارات الإنتاج لنحو أسبوعين. و تحوي سواحل اليابان على نحو 1.1 تريليون متر مكعب من هذا الغاز في هيئة رواسب، أي ما يعادل استهلاك اليابان من الغاز في أكثر من عشر سنوات. حسب دراسة
من جانبهم يأمل مسؤولو الحكومة اليابانية أن يتم إتاحة تكنولوجيا إنتاج « هيدرات الميثان » للاستخدام العملي خلال 5 سنوات القادمة.